В библиотеке классов потоков ввода-вывода старого стиля используется заголовочный файл iostream.h. Этот файл определяет иерархию фундаментальных классов, которая поддерживает операции ввода-вывода. Тем, кто выполняет файловые операции ввода-вывода, придется также включить в свою программу заголовочный файл fstream.h. А для использования операций ввода-вывода над массивами необходимо включить заголовочный файл strstrea.h.

Класс самого нижнего уровня называется streambuf. Он обеспечивает выполнение основных операций ввода и вывода и используется, в основном, в качестве базового класса для других классов. Если вы не решитесь выводить собственные классы ввода-вывода, вам не придется использовать класс streambuf напрямую.

Класс ios является базовым классом иерархии классов, который обычно используется при работе с системой ввода-вывода в среде C++. Он обеспечивает форматирование и обработку ошибок и предоставляет информацию о состоянии. Из класса ios выведено несколько других классов — иногда посредством промежуточных классов. Ниже перечислены классы, выведенные прямо или косвенно из класса ios, которые используются чаще всего.

Класс	Цель создания
istream	Общие операции ввода
ostream	Общие операции вывода
iostream	Общие операции ввода-вывода
ifstream	Ввод в файл
ofstream	Вывод из файла
fstream	Файловые операции ввода-вывода
istrstream	Ввод, ориентированный на использование специальных массивов
ostrstream	Вывод, ориентированный на использование специальных массивов
strstream	Ввод-вывод, ориентированный на использование специальных массивов