Функция является членом класса istream

Функция read() читает num байт из соответствующего потока ввода и помещает их в буфер, адресуемый параметром buf(заметьте, что параметр buf может также иметь тип unsigned char * или signed char *). При достижении конца файла до прочтения num символов функция read() просто прекращает работу, а в буфере содержится столько символов, сколько было прочитано в действительности.(См. раздел "gcount".) Функция read() возвращает ссылку на поток.